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Les effets de la consommation de substances sur la santé cardiaque

Le mois de février est le Mois de la santé du cœur, un moment qui nous rappelle de prendre le pouls du muscle le plus important du corps. Rares sont les gens qui, à la trentaine ou en début de quarantaine, se préoccupent des maladies du cœur. Après tout, on a souvent l’impression que ces troubles de santé sont réservés aux personnes plus âgées. Cependant, voici la réalité : nos choix d’aujourd’hui, notamment la gestion du stress, l’alimentation, le niveau d’activité physique et la consommation de substances telles que l’alcool et la nicotine, sont lourds de conséquences pour notre santé cardiaque à long terme.

La consommation de substances, même en quantité considérée comme « normale » ou « sociale », peut discrètement augmenter le risque d’hypertension artérielle et d’AVC. Puisque beaucoup de ces risques ne présentent aucun symptôme jusqu’à plus tard dans la vie, il est facile de les mettre de côté jusqu’à ce qu’ils deviennent graves. La bonne nouvelle? Il n’est jamais trop tard pour apporter des changements et adopter de simples habitudes durables afin de protéger sa santé cardiaque pour les années à venir.

Les conséquences de la consommation de substances sur le cœur

Le cœur travaille d’arrache-pied pour nous garder en vie, et certaines substances risquent d’alourdir le fardeau de cet organe vital. Avec le temps, ces effets multiplient les risques de crise cardiaque, d’AVC et d’autres maladies cardiovasculaires graves, même chez les personnes qui se disent en « bonne santé ». Voici quelques points importants :

Alcool : L’alcool est lié à 65 % des décès attribuables à la consommation de substances. Une consommation d’alcool élevée peut se traduire par la présence d’hypertension artérielle, de cardiomyopathie (maladie du muscle du cœur), d’arythmies (battements de cœur irréguliers), d’un risque accru d’AVC et même d’un cancer.
Nicotine : Le tabagisme peut accroître la pression artérielle, et rétrécir et durcir les artères et les parois artérielles, ce qui augmente le risque de maladie du cœur, de maladies artérielles et potentiellement de crises cardiaques.
Cocaïne : Souvent qualifiée de « drogue parfaite pour les crises cardiaques », la cocaïne vient multiplier le risque de crise cardiaque. Elle augmente la pression artérielle, durcit les artères et épaissit les parois musculaires du cœur, ce qui affecte le bon fonctionnement du système cardiovasculaire.
Autres substances : D’autres substances, comme les amphétamines et le cannabis, sont liées à un rythme cardiaque accéléré et à une pression artérielle élevée, ce qui contribue à un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires.

Les signes précurseurs d’un problème de cœur

Les problèmes de cœur se développent souvent en silence, sans symptômes, jusqu’à l’arrivée d’un événement majeur comme une crise cardiaque ou un AVC. Il existe toutefois des signes précurseurs à ne pas ignorer, surtout chez les personnes qui consomment (ou consommaient) des substances. Reconnaître ces signes, et aller chercher de l’aide médicale en temps opportun peuvent réellement prévenir les complications sévères.

Hypertension artérielle : Souvent appelée le « tueur silencieux », l’hypertension artérielle peut endommager les artères et augmenter la difficulté de fonctionnement du cœur au fil du temps.
Inconfort à la poitrine : Tout serrement de la poitrine, toute pression ou toute douleur à la poitrine (même de façon sporadique) pourrait être un signe de problème.
Essoufflement : Être à court de souffle après une activité minimale pourrait indiquer une insuffisance cardiaque.
Fatigue ou étourdissement : Une fatigue constante ou des étourdissements soudains peuvent indiquer une mauvaise circulation ou des problèmes de rythme cardiaque.
Enflure des jambes ou des pieds : La rétention d’eau peut indiquer un problème lié au cœur affectant la circulation.

Réduire sa consommation de substances pour améliorer sa santé cardiaque

Heureusement, des changements positifs peuvent grandement améliorer la santé cardiaque. Des recherches démontrent que réduire sa consommation de substances nocives, ou cesser de consommer peut :

réduire la pression artérielle et la tension sur les artères;
améliorer le rythme cardiaque et réduire le risque d’arythmie;
réduire l’inflammation pour aider les vaisseaux sanguins à mieux fonctionner;
réduire la probabilité de crise cardiaque et d’AVC.

Dans les quelques semaines après qu’une personne réduit sa consommation ou cesse de fumer, la fréquence cardiaque et la pression artérielle commencent à se stabiliser. Avec le temps, le risque de maladie cardiovasculaire diminue considérablement. Plus vite vous apporterez ces changements, plus grands seront les bienfaits.

Des habitudes favorables à adopter pour une meilleure santé cardiaque

Certes, tous les renseignements précédents peuvent vous paraître accablants. Mais prendre soin de son cœur n’a pas à se traduire par un changement extrême du mode de vie. De petits changements consistants peuvent entraîner d’énormes bienfaits. La clé est de trouver les habitudes qui correspondent à votre mode de vie et qui vous seront plus faciles à maintenir. Voici quelques habitudes concrètes pour vous aider à protéger votre cœur :

Une alimentation équilibrée : Visez une variété de fruits et de légumes pour garantir les bons nutriments; tentez de reproduire l’arc-en-ciel dans votre assiette. Intégrez des grains entiers, comme du riz brun, de l’avoine et du pain de blé entier. Optez pour des sources de protéines comme du poisson, des haricots et des légumineuses, et consommez davantage de « bons » gras, comme de l’huile d’olive, des noix et des graines.
L’activité physique régulière : Visez au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine, combinant des exercices cardiovasculaires (marche, vélo, etc.) et de l’entraînement en force. Vous pouvez aussi intégrer de l’activité physique en petites quantités, comme prendre les escaliers ou faire un entraînement rapide à la maison.
La gestion du stress : Optez pour des techniques comme la méditation, les exercices de respiration ou le yoga pour aider à réduire le stress. Prenez part à des activités qui vous apportent de la joie et de la détente, que ce soit lire, jardiner ou écouter de la musique.
La qualité du sommeil : Tentez de vous coucher et de vous lever à la même heure chaque jour, et de veiller à ce que votre environnement de sommeil soit obscur, tranquille et frais pour promouvoir un sommeil réparateur. Réduire l’exposition aux écrans avant le coucher peut aussi améliorer la qualité du sommeil.
Les tests de dépistage : Surveillez votre pression artérielle régulièrement pour vous assurer qu’elle demeure dans des limites recommandées. Vérifiez votre taux de cholestérol pour gérer ou réduire le risque de crise cardiaque, ainsi que la glycémie pour réduire le risque de diabète.

Des stratégies pour maintenir des habitudes qui favorisent la santé cardiaque

Non seulement faut-il adopter de saines habitudes, il faut aussi les maintenir. Nous sommes occupés, nous vivons du stress, puis les routines sont difficiles à rompre. Sachez que la consistance n’a pas à être épuisante. Voici quelques stratégies pour vous aider à rester sur la bonne voie :

Fixez-vous des objectifs réalistes. Commencez par de petits objectifs atteignables, comme ajouter une portion de légumes à votre alimentation quotidienne ou sortir marcher 10 minutes à l’heure du dîner.
Notez vos progrès. Surveillez vos habitudes à l’aide d’un journal ou d’une application mobile afin de garder la motivation et de cerner les points à améliorer.
Demandez de l’aide. Joignez-vous à un groupe ou trouvez un partenaire ayant des objectifs similaires pour pouvoir partager cette expérience et recevoir de l’encouragement.
Célébrez vos progrès. Qu’il s’agisse d’une petite ou d’une grande victoire, reconnaissez vos progrès et récompensez-vous pour rester motivé. Le but est de créer des habitudes qui durent!

Il est crucial de comprendre les effets profonds de la consommation de substances sur la santé cardiaque. En reconnaissant les risques et en adoptant de façon proactive des habitudes favorables pour la santé cardiaque, vous parviendrez à réduire considérablement le risque de troubles cardiovasculaires.

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Sources (en anglais seulement) :

Mayoclinic.org
https://www.dailytelegraph.com.au/lifestyle/the-busy-persons-guide-to-staying-active/news-story/18c6f15af0983505ebd164228ffb7dd7
https://www.heart.org/en/news/2024/01/10/drug-and-alcohol-related-heart-disease-and-stroke-deaths-rising